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| La cafetería Cafe Pho Co escondido en un callejón de la calle Hang Gai. (Foto: Hoang Lan) |
Una mañana de verano, Phuong Nga se encontró con su amiga en un café escondido en un callejón de la calle Hang Gai. Para llegar allí, tuvo que aparcar su moto en la acera y caminar por un callejón oscuro entre dos tiendas de seda.
"Quienes visitan por primera vez el casco antiguo apenas se dan cuenta de que hay una cafetería en un callejón tan profundo, oculta por tiendas de seda en la calle abarrotadas de turistas extranjeros y lugareños", afirmó.
Separado del bullicio del exterior, el café de tres pisos con su hermoso patio ofrece a los visitantes una maravillosa sensación de paz, como si hubieran entrado en otro mundo. El café es una casa de 100 años de antigüedad con puertas de madera anticuadas y tableros con inscripciones horizontales. Las paredes laterales están bastante cubiertas de musgo, mientras que los estantes de madera descoloridos exhiben porcelana, algo poco común en estos días.
La entrada a la cafetería es lo suficientemente amplia para que pase una persona a la vez.
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| El interior de la cafetería. (Foto: Hoang Lan) |
El propietario, que lleva décadas en el negocio del café, atiende a los vecinos de la calle que buscan un lugar tranquilo. Al principio, la tienda tenía una sola planta, pero a medida que se hizo más popular, se amplió y la azotea ofrece una vista única del lago Hoan Kiem.
Además de los lugareños, cada vez más extranjeros vienen a la cafetería por recomendación. Los fines de semana, siempre está lleno, pero sigue siendo tranquilo.
"Sólo podemos sentar a una docena de personas. Si no hay más sitio, tengo que poner un cartel en la puerta", dijo Nga.
Giang Dinh y su madre vivieron en Hanói durante muchos años antes de mudarse a Ciudad Ho Chi Minh y han mantenido la costumbre de ir a la cafetería cada vez que tienen la oportunidad de visitar la capital.
"La cafetería aún conserva la belleza inherente de Hanói, que me recuerda a mi infancia", compartió Giang.
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| Turistas extranjeras toman foto en la cafetería. (Foto: Hoang Lan) |
La cafetería atrae a una amplia gama de clientes, desde jóvenes hasta personas de mediana edad, locales e internacionales. Jessica, una turista de Australia, compartió su experiencia en la cafetería: "Mientras caminábamos por una antigua calle de Hanói, algunos amigos y yo vimos de repente un gran grupo de extranjeros caminando por un pequeño callejón. Por curiosidad, decidimos seguirlos y descubrir este maravilloso lugar.
"Quizás si miras con suficiente atención, encontrarás algo hermoso. Nos impresionó mucho el espacio, la decoración y el sabor del café aquí. "Son cosas que nunca hemos experimentado en casa ni en otros países", añadió.
Hanói es un paraíso para los amantes de los aperitivos. A cualquier hora del día, se pueden encontrar deliciosos restaurantes de comida rápida en Hanói, ya sea Pho, gachas, fideos, pan o sopas dulces.
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| Una pequeña tienda de Pho en el callejón del casco antiguo. (Foto: Hoang Lan) |
Todos los días a las 15:00 horas, un puesto de pho llamado Pho Bung, "bung" o "llevado a mano", en un pequeño callejón de la calle Hang Trong en el distrito de Hoan Kiem, se llena. El nombre proviene del hecho de que los comensales no tienen más opción que sostener sus cuencos en sus manos mientras comen, ya que no hay mesas debido al espacio reducido.
Para los residentes del casco antiguo, el Pho puede ser una comida para el desayuno, el almuerzo, la cena e incluso una merienda. Pho Bung es famoso. El caldo es ligeramente dulce, la carne es tierna y mantecosa, y los fideos no son demasiado abundantes.
Según la dueña del restaurante, antes de 2016, este puesto estaba en la acera en la intersección de la calle Hang Trong y la calle Hang Bong.
"Cuando la ciudad comenzó a limpiar las aceras, lo trasladaron al segundo piso de una casa en este callejón", dijo.
Antes de cenar, los comensales deben entrar en un callejón de más de cinco metros de profundidad y lo suficientemente ancho para que dos personas se crucen. Luego, siguen el cartel que indica el camino por una escalera de caracol hasta el segundo piso. Según el propietario, la mayoría de sus clientes son locales o vienen por recomendación. El lugar es más concurrido fuera del horario de oficina.
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| Comensales disfrutan del Pho en una tienda en el casco antiguo. (Foto: Hoang Lan) |
Phuong Thao, una clienta habitual desde que era estudiante, prefiere el Pho de este lugar por su ambiente rústico y su sabor, que se adapta a su gusto. "Lo más emocionante para mí es disfrutar de un plato caliente de pho en una sala antigua que pocos lugares de Hanói aún conservan", señaló esta oficinista de 27 años del distrito de Cau Giay.
Qua Ngo Nho, o el pequeño snack del callejón, escondido en un pequeño callejón de Hang Bot, junto al emblemático Templo de la Literatura de Hanói, está abarrotado a la hora del almuerzo. Thanh Tung, el dueño del pequeño restaurante, es una figura familiar para el público de Hanói. Este hombre de 60 años ha regentado el puesto él solo durante décadas.
Aunque no hay muchos anuncios, solo un cartel delante de su pequeña casa, los clientes habituales siguen viniendo en busca del reconfortante sabor de las auténticas especialidades de Hanói. Muchos de ellos coinciden en que es muy divertido comer una comida sencilla pero maravillosa en un entorno moderno en una calle solitaria en el corazón de Hanói.
"Muchos de mis clientes habituales no necesitan hacer ningún pedido. Ya sé lo que quieren, así que sólo tienen que esperar unos minutos para recibir su comida", dijo Tung.
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| La tienda Pho Ong Anh está escondida en un callejón del casco antiguo. (Foto: Hoang Lan) |
La verdad es que muchos comensales siguen acudiendo en masa a los pequeños restaurantes escondidos en el casco antiguo porque sienten nostalgia y quieren mantener viva la forma de vida tradicional.
Phuong Hai, un experto culinario de Hanói, dijo que antes de que se implementaran las reformas de Doi Moi en 1986, la abundancia de tiendas en el centro de la capital lo convirtió en un lugar popular para que los residentes salieran a comer fuera. En ese momento, las salas de estar de las casas se usaban como lugares de comercio debido a la falta de espacio. Desde entonces, comer en lo profundo de los callejones se ha convertido en un hábito para los locales.
"Allí, la gente no sólo disfruta de los famosos platos de Hanói, sino que también se sumerge en el vibrador del viejo Hanói y se siente muy relajada", dijo Hai, explicando la afición de los capitalinos de comer fuera.