En el idioma de la minoría étnica Thai radicada en Lao Cai, “Khau Tan Don” significa “arroz blanco pegajoso”. Este tipo de grano se cultiva entre el cuarto y el noveno mes del calendario lunar y se cosecha una sola vez al año. Durante ese tiempo, en la comuna de Tham Duong, los campos de arroz teñidos de color amarillo se asemejan a un mar dorado y el aroma del arroz maduro envuelve el ambiente de alrededor.
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| La comuna de Tham Duong tiene alrededor de 100 hectáreas de arroz pegajoso “Khau Tan Don”. |
Para producir “com”, los habitantes locales deben elegir granos de arroz glutinoso que aún sean jóvenes porque son tiernos y muy fragantes. Este año, la familia de Vi Thi Son, que vive en la aldea de Ban Ngoang, plantó 40 kilogramos de arroz glutinoso de la variedad “Khau Tan Don”. Su cosecha es abundante. Ella dijo: “Mi familia tiene que levantarse a las cinco de la mañana para ir a cortar el arroz. Seleccionamos los granos tiernos y procesarlos inmediatamente para garantizar su máxima calidad”.
El secreto de los Thai en la elaboración del “com” consiste en colocar sobre las brasas las gavillas de arroz siempre antes de la trilla y de quitar la cáscara a las semillas. Después, se machacan varias veces los granos hasta que se conviertan en copos particularmente glutinosos, fragantes y suaves, con un sabor ligeramente dulce. Cuando este proceso finaliza se colocan en una bandeja de ofrendas que los autóctonos locales ofrecen a sus antepasados con motivo de la Fiesta del Nuevo Arroz.
La Thi Phuong, presidenta de la Asociación de Mujeres de Tham Duong, expresó: “Nuestra localidad ha agrupado a los fabricantes de este producto en tres grupos. Cada uno tiene de 15 a 20 personas. Además de la producción del “com”, elaboran otras especialidades a base de arroz glutinoso. Entre estos productos, la venta del “com” proporciona a los productores un ingreso estable”.
Actualmente, la comuna tiene 100 hectáreas de arroz glutinoso “Khau Tan Don”. Las autoridades locales planean organizar pronto un festival anual para presentar esta especialidad, vinculándola con el desarrollo del turismo vivencial. Hoang Giang Nam, vicepresidente del Comité Popular comunal, dijo: “Planeamos celebrar un festival anual del “com” con el fin de convertir esta especialidad en una marca comercial de nuestra localidad en 2023, contribuyendo a promover el turismo comunitario”.
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| El “com” elaborado del arroz “Khau Tan Don” tiene un sabor dulce, aromático y suave. |
Desde 2018, el arroz glutinoso verde “Khau Tan Don” está protegido por una indicación geográfica nacional emitida por el Departamento de Propiedad Intelectual. También fue seleccionado entre los productos “cuatro estrellas” del Programa Nacional “Cada comuna, un producto” (OCOP) en 2020.
Con un precio de venta valorado entre 100 y 120 mil dongs (de 4,4 a 5,28 dólares) por kilogramo, el arroz pegajoso verde “Khau Tan Don” es un producto de alto valor económico que contribuye a mejorar los ingresos y el nivel de vida de los étnicos locales.