Al encontrarse literalmente en todas partes en Vietnam y en los enclaves vietnamitas de todo el mundo, el banh mi o baguette al estilo vietnamita había sido una especialidad callejera mucho antes de que la comida callejera se convirtiera en una obsesión. Les ofrecemos explorar el valor de la especialidad vietnamita a escala global.
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| El banh mi vietnamita es la combinación del estilo francés y el sabor vietnamita. (Fuente: thanhnien.vn) |
Un maravilloso sabor de Vietnam
La baguette llegó a Vietnam durante el colonialismo francés, y hoy en día es uno de los pocos legados felices de la época.
Según expertos gastronómicos locales, el pan crujiente, sus condimentos y rellenos son un legado del colonialismo francés, mientras que el cilantro, el chile y los encurtidos reflejan el gusto vietnamita por las verduras frescas y los sabores vivos.
El manjar simple pero delicioso con una variedad de versiones es muy popular, equivalente a Pho o la sopa de fideos tradicional vietnamita. El banh mi "clásico" apareció hace una docena de décadas y, aunque muchos han ideado una mejor versión de baguette, el original aún se mantiene firme.
Los rellenos incluyen cerdo asado, pollo a la parrilla o albóndigas de ternera junto con paté casero, jamón serrano, cerdo desmenuzado, queso, finas capas de rábano y zanahoria, rodajas de pepino, una generosa pizca de hojas de cilantro y salsa de pimienta y chile mezclada con una poca mayonesa.
Para muchos extranjeros, puede sonar como si se usara todo lo que hay por ahí, pero se combina maravillosamente de una manera deliciosa.
Vivian Bancroft, una australiana residente en Hanói, es fanática de banh mi. “Una vez que muerdes un banh mi bien apilado, seguramente tendrás un momento celestial”, dijo, “Es tan crujiente, suave, aromático, picante, salado, ácido, dulce y sabroso”. Luego, el plato pronto se convierte en uno de sus favoritos para el desayuno.
Según Luong Thanh Nghi, embajador vietnamita en Dinamarca, el banh mi no solo es comida callejera, sino que también se ha vuelto cada vez más popular en el extranjero. “Hoy en día, incluso se lo considera como un 'embajador de la cocina y la cultura vietnamita'. ¡Cuando se trata de banh mi, significa Vietnam!”, Nghi comentó una vez sobre el pan.
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| Lo singular con que el banh mi cautiva a los comensales extranjeros es su relleno. (Fuente: thanhnien.vn) |
En busca del valor de banh mi
Al mismo nivel que la hamburguesa estadounidense, la pizza italiana, el kimbap coreano y el sushi japonés, el banh mi es la comida rápida característica de Vietnam. Además de "ao dai" y "pho", "banh mi" es una palabra vietnamita incluida en el Oxford English Dictionary, uno de los diccionarios de inglés más prestigiosos del mundo.
El plato también se ha agregado como un nuevo término al famoso diccionario estadounidense Merriam-Webster en la edición de 2022.
Entonces, ¿qué crea el valor de la baguette al estilo vietnamita a escala mundial? Vayamos al "Rey del Pan" Kao Sieu Luc, el llamado "El Rey del Pan en Vietnam" para obtener la respuesta.
El hombre es dueño de una famosa marca de panadería en Vietnam que suministra pan para hamburguesas a las principales cadenas internacionales de comida rápida en Vietnam como McDonald's, Burger King, Lotteria o Dunkin' Donuts, cadenas de cafeterías como Starbucks o The Coffee Beans & Tea Leaf, como así como centros comerciales y tiendas de conveniencia como Aeon, FamilyMart, Circle K, entre otros.
“Es porque banh mi es más agresivo que el bizcocho”. Esa fue la respuesta de Luc cuando alguien le preguntó por qué había comenzado con bizcocho y luego se convirtió en el “Rey del Pan”. En otras palabras: ¿qué tiene de cautivador el banh mi que le hizo dedicar su vida a este plato?
En 1992, Kao se embarcó en su viaje con banh mi. Fue “un comienzo lleno de lágrimas”. Después de luchar con el compañero agresivo durante dos años, concluyó que con el potencial ilimitado de banh mi, nunca podría dejar de aprender sobre él.
Como resultado, viajó a Japón en 1994, a Francia dos años después, luego a Estados Unidos, Bélgica, Alemania y otros países en su búsqueda por mejorar la calidad del pan vietnamita y marcar la diferencia.
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| Turistas extranjeros disfrutan del banh mi en Ciudad Ho Chi Minh. (Fuente: thanhnien.vn) |
Gran pasión por el pan
Kao descubrió que los franceses habían dejado la cocina francesa en Saigón, incluida la baguette larga y delgada con cortezas crujientes. Él creía que los huesos y dientes sanos de los occidentales se debían a su hábito de comer queso y beber leche desde la infancia. Mientras tanto, los vietnamitas tenían dientes y huesos más débiles debido a una nutrición insuficiente, por lo que necesitaban un tipo de pan más suave que la baguette.
Paso a paso, Kao aprendió sobre la fermentación en Francia, cómo utilizar la masa madre y los aditivos en Bélgica, la masa madre y el pan negro en Alemania, y la meticulosidad y presentación en Japón. Además, también adoptó la ciencia y la tecnología, uno de los factores decisivos para una producción exitosa, en Estados Unidos.
Luego de coleccionar la quintaesencia de diferentes mundos culinarios, Kao regresó a su tierra natal y elaboró sus propios productos, cuyo sabor conquistó a una variedad de gourmets y se hizo mundialmente famoso.
A principios de 2020, para apoyar a los plantadores de pitahaya, Kao Sieu Luc comenzó a experimentar con el pan de pitahaya. Después de varios fracasos, el producto final ha conquistado el mercado y llamado la atención de los consumidores. El creador incluso publicó su receta en Internet para que más personas puedan preparar el plato y los agricultores puedan vender más fruta.
De manera similar, para que los trabajadores de primera línea tengan comidas nutritivas durante la pandemia de COVID-19, Kao inventó un tipo de pan negro con nueces, pasas, queso, camote japonés seco y semillas de sésamo negro. Lo llamó “pan nutritivo”.
El “pan nutritivo”, o pan orgánico, verde y limpio, es también su futuro objetivo. Kao incluso nos dejó entrar en el "pan con salsa de pescado", con salsa de pescado que se usa en lugar de sal para hacer un pan único en su tipo. Respondiendo al escepticismo de todos ante este extraño plato, afirmó: “¡Funcionará!”.
Citando un artículo del investigador cultural Phan An.