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| Una carta del emperador vietnamita Canh Thinh a George McCartney en 1793. (Foto: VNA) |
La colección comprende unos 10 manuscritos antiguos y una importante colección de libros impresos, especialmente revistas y periódicos publicados en el Norte de Vietnam durante la guerra.
De los manuscritos conservados en la Biblioteca Británica, Gallop presentó dos valiosos materiales, entre ellos una carta de 1673 del gobernante vietnamita, Lord Trinh Tac, a William Gyfford, de la Compañía de las Indias Orientales, durante un viaje a Tonkín para tratar de establecer relaciones comerciales con la región; y una carta del gobernante de Tay Son, el emperador Canh Thinh, fechada en mayo de 1793, para dar la bienvenida a lord McCartney, jefe de la primera misión diplomática británica que se dirigía a establecer relaciones comerciales con China. Los barcos sufrieron una tormenta frente a las costas de Vietnam Central y necesitaron reponer provisiones, lo que llevó a lord McCartney a pedir ayuda al gobernante vietnamita.
Gallop dio a conocer que una carta del regidor Trinh Tac data de hace 350 años, de 1673, lo que refleja que las relaciones entre Vietnam y el Reino Unido son mucho más antiguas que desde el establecimiento de relaciones diplomáticas hace 50 años. Así, según la conservadora, esta hermosa carta imperial es el manuscrito vietnamita más antiguo de la colección y está en la Biblioteca Británica desde 1753, desde los primeros días de la biblioteca, y supone el comienzo mismo de las relaciones entre Vietnam y Reino Unido.
Gallop también presentó tres pergaminos imperiales emitidos por el Emperador en la década de 1920 para conferir el estatus de deidad a los guardias locales de tres pueblos. Los pergaminos reflejan las condiciones y la propia historia y cultura de Vietnam, dijo.
Junto a 10 manuscritos Han Nom fechados entre los siglos XVII y principios del XX, la colección vietnamita de la Biblioteca Británica integra unas 10 000 monografías y 290 títulos de publicaciones periódicas y diarios.
Según Gallop, su antiguo colega, el Dr. Sud Chonchirdsin, conservador de las colecciones vietnamitas en la Biblioteca Británica durante 15 años hasta que se jubiló en 2019, escribió un maravilloso libro sobre estas colecciones, que se espera que se publique este año en asociación con la Editorial “The Gioi” de Vietnam, como parte de los eventos de celebración del 50.º aniversario del establecimiento de lazos diplomáticos entre Reino Unido y Vietnam.
Cada año, esta biblioteca recibe a 1,6 millones de visitantes nacionales e internacionales y cuanta con más de 115 000 usuarios registrados en su sala de lectura, visitada cada año por más de 400 000 usuarios de todo el mundo.