Esta fruta es llamada “lịn ấng ca” o “mák ấng ca” por el grupo étnico Thai. Su forma es plana y curva, de 40 a 80 centímetros de largo, de 5 a 7 centímetros de ancho y se cosecha principalmente en la época de lluvias. A partir de la fruta, los Thai preparan diferentes platos populares, deliciosos y singulares. Durante la época de cosecha, se dirigen al bosque para recolectar las frutas y quemarlas en carbón. Después de quemar la corteza, la quitan usando un cuchillo. Luego, lavan la parte interior, y cortan la fruta horizontalmente en trozos pequeños del tamaño de un dedo.
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| La fruta “núc nác”. (Foto: VOV) |
La fruta “núc nác” se come con hojas de diferentes plantas aromáticas, entre ellas, jengibre y especialmente “chẩm chéo” (salsa de la etnia Thai elaborada con diferentes especias). Estos condimentos hacen que el plato sea más delicioso, ya que se mezcla el sabor ligeramente amargo de la fruta con la dulzura de las hojas y el picante de la salsa. Además, la “núc nác” se puede preparar en ensalada o servir con carne de búfalo y ternera aportando un sabor fuerte que conquista el paladar de los comensales.
Tong Thi Bien, residente de la aldea de Mong, comuna de Hua La, de la provincia de Son La, informó que el punto de madurez de la fruta es cuando alcanza 40 o 60 centímetros de largo. Mientras que el procesamiento depende del gusto y preferencias de cada persona.
“A algunas personas les gusta comerla en ensalada y para conseguir el sabor más delicioso, esta debe hornearse primero para garantizar el aroma. Otras personas prefieren platos hervidos, para los cuales se corta la fruta en trozos, se mezcla con salsa de pescado, condimentos, hierbas, jengibre, citronela, ajo, ají, hojas ácidas, sésamo y cacahuetes salados. La fruta ‘nuc nac’ también se puede hervir y cortar en rodajas finas para rehogarla con carne de res para brindar un sabor propio muy fuerte, muy delicioso. En general, la fruta se puede procesar en muchos platos y a todos les encanta comerlos”, dijo Thi Bien.
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| La fruta “núc nác” se come con hojas de diferentes plantas aromáticas, entre ellas, jengibre y especialmente “chẩm chéo”. (Foto: VOV) |
Para satisfacer la demanda de los consumidores, la gente de la comunidad étnica Thai no sólo va al bosque a recoger la fruta, sino que también busca el propio árbol de “núc nác” para plantarlo en las parcelas de huertos cerca de sus casa. Las plantas tienen buena tolerancia a la sequía y al calor. Es por eso que, además de servir comidas familiares, los Thai venden la fruta del “núc nác” obteniendo ingresos regulares en cada cosecha.
Quang Thi Lien, vendedora de dicha fruta en la ciudad de Son La dijo lo siguiente: “Antes, nadie compraba ni vendía esta fruta y la gente de estas tierras altas sólo la comía. Pero ahora a muchas personas les gusta disfrutarla y los habitantes locales saben cómo venderla. En la temporada de lluvias, a menudo compro ‘núc nác’ al por mayor en el mercado para vender a los consumidores. En promedio, puedo vender de 20 a 30 frutas al día y a veces de 40 a 50 como máximo”.
La región del noroeste se encuentra en plena temporada de “núc nác”. Las hábiles manos de madres y hermanas de las familias de la etnia Thai preparan platos tradicionales con ingredientes como la fruta “núc nác” haciendo que la cocina de este grupo étnico sea única.