El 8 de enero lunar de cada año, los Tay en la comuna de Xuan Giang, del distrito de Quang Binh, en la norteña provincia de Ha Giang, organizan la Fiesta de Long Tong, también llamada “Long thong”, “Lung tung” y “Ooc tong”. Esta actividad cultural refleja vívidamente las creencias folclóricas de la etnia.
Antiguamente, la Fiesta de Long Tong (literalmente “bajarse al campo”) solía celebrarse en los campos más vastos y fértiles de las aldeas locales. Hoy en día, es organizada por el distrito de Quang Binh en el patio central de la aldea Chi, en la comuna de Xuan Giang. Pese al frío, todavía perceptible a inicios de primavera, miles de lugareños y turistas se reúnen desde muy temprano en el lugar del evento.
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| El ritual de mostrar agradecimiento al cielo y a la tierra en el Festival Long Tong. (Foto: VNA) |
Según Nong Quang Chat, vicepresidente del Comité Popular de la comuna de Xuan Giang, Long Tong tiene el carácter de un antiguo rito agrícola e indica el comienzo de un nuevo ciclo de producción. En la ocasión se rinde tributo al Cielo y la Tierra, así como a los antepasados y progenitores. Fueron ellos los que descubrieron las primeras parcelas y enseñaron el cultivo, la siega, las interrelaciones y el cambio de los cinco elementos (fuego, agua, madera, metal y tierra), los fenómenos naturales y la laboriosidad, lo cual ha dado como frutos preciados productos para alimentar al ser humano.
“Nuestra Fiesta de Long Tong está vinculada con la aldea Chi y aporta al turismo comunitario. Rezamos por el buen tiempo, la abundante cosecha y la paz”.
El festejo comprende dos procedimientos: el ritual, destinado a rogar bendiciones de la divinidad, y la celebración. Los Tay procedentes de las 9 aldeas en la comuna de Xuan Giang se unen a la preparación de ofrendas. Sobre este proceso, compartieron:
“Las ofrendas incluyen una bandeja de arroz glutinoso cocido al vapor, un pollo cocido, frutas y dulces. El arroz debe ser de una variedad local. Ponemos el arroz en remojo y preparamos el pollo un día antes porque el ritual está programado a las cinco de la mañana y hay que estar listos para cocinar. Acudimos a la fiesta vestidos de trajes de la etnia Tay”.
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| El ritual de salir al campo. (Foto: VNA) |
“La comuna de Xuan Giang tiene 9 aldeas y cada una se encarga de un conjunto de ofrendas. Las ofrendas se presentan ante el altar en un mismo ritual, pero llevan deseos de buena cosecha y paz de sus respectivos preparadores”.
Cuando llega la hora del ritual, las 9 bandejas de ofrendas se ponen con solemnidad en el altar. Preside el acto un chamán de la etnia Tay seleccionado por los aldeanos. Luego de que el chamán se dirija al altar y ore por bendiciones de los dioses, los funcionarios y pobladores locales por turno colocan inciensos como tributo al cielo y la tierra.
“Para el puesto de chamán hay que encontrar una persona conocedora de las costumbres locales. Es esta quien elegirá el mejor momento entre las 6 y las 8 de la mañana para realizar el ritual”, dijo Quang Chat.
Posteriormente, se efectúa de manera protocolar la labranza “Tich dien” como petición de suerte y bendición para la población local. La persona elegida para el gesto debe ser un hombre de prestigio en la comunidad, con familia armoniosa y quien es el mejor en el arado. Representando a sus vecinos, realiza el primer arado de la temporada, para suplicar suerte en la cosecha de ese año.
Según un lugareño, aunque la fiesta se repite anualmente, a los residentes les alegran verse, desearse buena salud y participar en juegos, cosa que los llena de motivación para un año de tranquilidad y desarrollo económico.
Constituyen una parte imprescindible de la Fiesta de Long Tong los juegos folclóricos como tira y afloja, empujar palos, atrapar peces de arroyo y andar con zancos. El más curioso es “tung con” (lanzamiento de bolas de tela). Para ganar, los jugadores deben tirar la bola de tela acertando un círculo cubierto de papel rojo y con diana amarilla colgado en un tallo alto de bambú. En las creencias de los Tay, si se consigue que la bola perfore el círculo de papel, el año por venir gozará de bendiciones.
La celebración de la Fiesta de Long Tong a inicios de primavera ayuda a los pobladores étnicos a reunirse y a los jóvenes a conocerse y encontrar su interés amoroso. Al mismo tiempo, presenta la oportunidad de difundir la cultura y el turismo, lo cual contribuye a conservar, promover y honrar las identidades culturales de las etnias asentadas en la provincia de Ha Giang, en general, y la comuna de Xuan Giang, en particular.