Establecido bajo una decisión del Primer Ministro en 1992, el lugar está ubicado en cinco distritos: Tan Phu, Vinh Cuu (Dong Nai), Cat Tien, Bao Lam (Lam Dong) y Bu Dang (Binh Phuoc). Su área total es de más de 71 000 ha, de las cuales a Dong Nai le corresponde la superficie más grande, casi 40 000 ha. El parque nacional Cat Tien se distingue por ser un bosque húmedo tropical de tierras bajas con una cubierta forestal superior al 80 %.
Cat Tien cuenta con una gran biodiversidad. Actualmente, este lugar ha identificado 1729 animales y 1655 plantas superiores, de las cuales más de 100 se encuentran recogidos en el Libro Rojo de Vietnam que necesitan ser preservados. Este parque nacional fue reconocido por la UNESCO como Reserva Mundial de la Biosfera en 2001 y 2011, además de convertirse en Reliquia Nacional Especial en 2012.
Quedan alrededor de 140 gaurs en el parque nacional Cat Tien, que figuran en el Libro Rojo de Vietnam, y está estrictamente prohibida su caza con fines comerciales. Sin embargo, durante años, este animal ha sido sacrificado y vendido en secreto. En 2020, un gaur de 200 kilogramos fue asesinado a tiros por un cazador y en 2012, se notificó la desaparición de un gaur de 360 kilogramos.
En la foto se puede observar un gibón de mejillas amarillas. Esta especie, cuando es joven, tiene plumas negras y en su madurez, en las hembras se tornarán amarillas, mientras que las de los machos permanecerán negras.
El Centro de Rescate de Animales del parque Cat Tien ha recibido muchos animales salvajes de guardabosques y personas.
En la foto se puede ver un oso. Es posible que nunca pueda volver a su entorno natural porque los humanos lo han mantenido en una jaula de hierro durante tanto tiempo que casi ha perdido sus instintos de supervivencia.
Además de los animales, Cat Tien cuenta con muchas plantas únicas, una de las cuales es el árbol Tung, nombre científico Tetrameles nudiflora, que también figura en el Libro Rojo de Vietnam. El árbol tiene una vida útil de más de 400 años, le gusta alcanzar la luz, y puede llegar a los 45 metros de altura con un diámetro equivalente a un círculo formado por 20 personas. Otra característica especial es que sus raíces no penetran profundamente en la tierra, sino que recorren decenas de metros por el suelo. El árbol posee un tronco esponjoso y ligero, por lo que se puede utilizar para hacer zuecos de madera o hacer estuches para guitarras.
Al anochecer, muchos animales salen a buscar alimento en el parque nacional Cat Tien, no solo jabalíes, sino también ciervos, entre otros.
Pitones y serpientes suelen aparecer de noche en época de lluvias, cuando el ambiente está húmedo después de los chubascos.
Actualmente, el parque nacional cuenta con un recorrido para descubrir animales salvajes nocturnos de 18:00 a 22:00 horas. Los turistas, organizados en grupos de alrededor de 10 personas, van sentados en vehículos durante el recorrido. Cuando se divisa un animal, el guía lo iluminará. “Usamos luz amarilla, porque si usamos la blanca, los animales entrarán en pánico y saldrán corriendo. Además, los visitantes deben guardar silencio y no tomar fotografías con flash”, dijo un empleado del lugar.
Con el objetivo de contribuir a la restauración y el desarrollo del ecosistema forestal, durante años, la administración del parque nacional Cat Tien se ha coordinado con organizaciones y unidades para plantar cientos de hectáreas de bosque, incluidas muchas variedades de madera preciosas, así como árboles frutales como rambután de bosque, mango silvestre o palmeras datileras.