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| Las actividades de tratamiento de dioxinas en el aeropuerto de Bien Hoa. (Foto: USAID) |
La agencia firmó un contrato de cuatro años por un valor de 29 millones de dólares el martes con VINA E&C Inversión y Construcción JSC (VINA E&C).
Según el contrato, VINA E&C, con sede Ciudad Ho Chi Minh, completará la excavación del suelo contaminado en la base aérea y lo preparará para su tratamiento.
"Este contrato completará el trabajo preparatorio crítico, allanando el camino para la fase de tratamiento del proyecto", dijo Aler Grubbs, director de la misión de Vietnam de USAID, en un comunicado de la embajada de Estados Unidos y agregó que es el contrato más grande hasta ahora de USAID a una organización vietnamita local.
La USAID está trabajando con el Ministerio de Defensa Nacional de Vietnam para remediar aproximadamente 500 000 metros cúbicos de suelo y sedimentos contaminados con dioxina en la base aérea de Bien Hoa y sus alrededores, la base militar estadounidense más grande en Vietnam durante la Guerra de Vietnam. La base ahora se usa para entrenamiento militar por parte del ministerio.
La USAID y el ministerio lanzaron conjuntamente el proyecto de limpieza de dioxinas en la base aérea en la provincia de Dong Nai, a una hora en automóvil de Ciudad Ho Chi Minh, en abril de 2019.
Hasta ahora, el proyecto ha limpiado dioxinas en un área de 5300 metros cuadrados y removido 1134 metros cúbicos de sedimentos contaminados con dioxinas.
Los dos gobiernos acordaron que unos 515 000 metros cúbicos de suelo en 52,24 hectáreas en el sitio están contaminados con dioxina, un químico mortal utilizado en el defoliante Agente Naranja, que fue empleado por el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam.
Se espera que limpiarlo tome al menos 10 años a un costo estimado de 450 millones de de dólares.
La contribución del gobierno estadounidense hasta la fecha es de 163,25 millones de dólares de un total esperado de 300 millones de dólares. El resto del costo será pagado por Vietnam.
Entre 1961 y 1971, el ejército estadounidense roció unos 80 millones de litros de Agente Naranja, un compuesto de dioxinas y mezclas similares a las dioxinas, en 78 000 kilómetros cuadrados (30 000 millas cuadradas) en el sur de Vietnam.
La dioxina permanece en el suelo y en el fondo de las masas de agua durante generaciones y entra en la cadena alimentaria a través de la carne, el pescado y otros animales. Se ha encontrado en niveles alarmantemente altos en la leche materna humana.
Entre 2,1 y 4,8 millones de vietnamitas estuvieron directamente expuestos al Agente Naranja y otras sustancias químicas antes de que terminara la guerra en abril de 1975. Estas sustancias químicas se han relacionado con cánceres, defectos de nacimiento y muchas enfermedades crónicas./.