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| Algunas obras del teniente coronel de la Fuerza Aérea Hervey Studdiford Stockman en la exhibición. (Fuente: VNA) |
Pequeñas campanillas con la inscripción "Feliz Navidad", árboles de Navidad y dulces en la mesa. Así es la Navidad en la prisión de Hoa Lo, tal como la pintó el teniente coronel de las Fuerzas Aéreas Hervey Studdiford Stockman, nacido en 1922.
Las pinturas que Stockman hizo mientras estaba encarcelado en Hoa Lo aparecen en la exposición "Sonidos de guerra", organizada por la Junta de Reliquias de la Prisión de Hoa Lo para conmemorar el 51.º aniversario de la "Victoria de Dien Bien Phu en el aire" en Hanói en diciembre de 1972 y el 50.º aniversario de la liberación de los pilotos estadounidenses (1973-2023).
Por una parte, la exposición está diseñada para ayudar al público a comprender mejor la ferocidad de los bombardeos estratégicos de la Fuerza Aérea y la Armada de Estados Unidos en el Norte y recrea la vida cotidiana y el trabajo del ejército y el pueblo de Hanói (finales de 1972), con espíritu de solidaridad en la lucha y el servicio para superar la pérdida y el dolor y alcanzar la victoria de "Dien Bien Phu en el aire".
Por otro lado, también refleja las vidas de los pilotos estadounidenses en la prisión de Hoa Lo, y su deseo de poner fin a la guerra y regresar con sus familias; su liberación hace 50 años; y los esfuerzos conjuntos de los gobiernos y pueblos de los dos países para superar las secuelas de la guerra y construir buenas relaciones entre Vietnam y Estados Unidos.
El teniente coronel de la Fuerza Aérea Hervey Studdiford Stockman fue uno de los soldados estadounidenses encarcelados en Hoa Lo. El avión que pilotaba fue derribado en Bac Giang el 11 de junio de 1967 y fue trasladado a la prisión de Hoa Lo en 1970.
Mientras estuvo en cautiverio, a Stockman le dieron papel, lápices y pinturas para que dibujara a su gusto, recopilando sus pinturas en un diario titulado "Odisea, la expedición inacabada de Wellington Blackflye".
Sus obras se utilizaron para decorar las paredes de las celdas de la prisión y se colgaron durante las vacaciones y el Tet (Año Nuevo Lunar).
Si los personajes de sus cuadros no llevaran uniformes de prisión, conocidos como “pijamas de piloto americano", los espectadores pensarían erróneamente que éste es el ambiente navideño en cualquier familia.
Así se siente Thomas Eugene Wilber cuando visita la exposición. Lo entiende porque es hijo del teniente coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Walter Eugene Wilber, que estuvo en Hoa Lo de 1968 a 1973.
"Cuando mi padre fue hecho prisionero, yo sólo tenía 12 años. Mi familia estaba un poco preocupada en ese momento. Pero al final del año, él pudo enviar un mensaje a su familia por radio, deseándome un feliz cumpleaños y que termina con las palabras “estoy bien", recuerda Thomas que, hasta el día de hoy, guarda la grabación en su teléfono y la reproduce con frecuencia.
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| Pilotos estadounidenses decorando un árbol de Navidad en Hoa Lo. (Foto de archivo/ Fuente: VNA) |
Cuando llegó por primera vez a Vietnam en 2014, eligió Hoa Lo como el primer lugar para visitar, quedando atónito y casi rompiendo a llorar cuando vio una fotografía en el área de exhibición de su padre recibiendo un paquete enviado desde Estados Unidos.
"Este fue un paquete que empaqué cuando tenía 12 años. Contiene todo mi amor y el de mi familia. Cuando tenía 17 años, volvió a casa con buena salud y nunca olvidaré la felicidad que sentí. Nuestra familia está agradecida al pueblo vietnamita por su amable trato hacia los pilotos estadounidenses".
Thomas recordó que había estado en Hoa Lo 43 veces y que las cartas de su padre a sus dos hijos en Estados Unidos les dieron una visión más amplia de Vietnam, hermosos recuerdos que hacen que quiera regresar a Vietnam y a la prisión de Hoa Lo.
La exposición estará abierta hasta el 30 de junio de 2024 en Hoa Lo, en el distrito céntrico de Hoan Kiem, Hanói.