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| El artesano Dang Van Hau muestra regularmente su talento y exhibe sus productos en eventos culturales y ferias artesanales en Hanói. (Fuente: PCV) |
To He (juguetes de animales en polvo de arroz o figuritas: los juguetes tradicionales para niños) han sido revividos y disponibles en el mercado gracias a los esfuerzos del artesano Dang Van Hau, de 37 años, de la aldea de Xuan La, distrito de Phu Xuyen, Hanói.
El artesano Dang Van Hau ganó recientemente un premio especial en el primer Concurso de Productos de la Aldea Artesanal de la ciudad de Hanói celebrado por el Comité Popular municipal.
En apenas unos minutos, sus hábiles manos transforman coloridos trozos de masa en obras de arte únicas: cigüeñas, conos truncados, los 12 animales del zodíaco chino, cinco fruteros, pavos reales, fénix, la riña de las seis bestias, un par de antiguos zapatos, sapos del dinero, las cuatro bestias santas y otros.
Dang Van Hau nació en 1985 y creció en la aldea de Xuan La, hogar de un arte único en la fabricación de figuritas de juguete comestibles hechas de polvo de arroz. Desde muy joven, su abuelo materno, el renombrado artesano Dang Van Hau, le enseñó con entusiasmo la historia y las técnicas prácticas del To He. Poco a poco fue creciendo su amor por este arte, y más tarde decidió hacer de él su profesión, dedicando su corazón y alma a preservar y desarrollar el oficio tradicional.
Con su incesante creatividad, el artesano ha creado una gran cantidad de obras maravillosas que están imbuidas de folclore y muestran técnicas y estéticas sorprendentes. Con la ayuda de eruditos culturales y artesanos ancianos del pueblo, Hau ha restaurado modelos de figurillas antiguas que alguna vez cayeron en el olvido.
"En particular, hay coleccionistas de antigüedades que quieren que recree algunos objetos y yo satisfago su demanda. Estoy haciendo figuritas que representan trajes de la corte real de la dinastía Nguyen, lo que requiere meticulosidad, mucho tiempo amasando y tiempo para darle forma cada patrón con precisión", dijo.
Además de los productos tradicionales, de vez en cuando, el artesano Dang Van Hau también varía la forma para presentar modelos modernos que atraigan a los clientes. Para el Festival del Medio Otoño, Hau diseñó un decorado con Hang Nga y Chu Cuoi (Diosa de la Luna y Niño Luna) vistiendo trajes vietnamitas pero con caras de chibi (chibi es un estilo artístico japonés en el que los personajes exagerados suelen tener cabezas de gran tamaño, ojos grandes, y pequeños torsos y extremidades).
En Navidad, ofrece a Papá Noel junto a la Reina de las Nieves, Elsa (un personaje de la película animada Frozen que es muy popular entre las niñas). Es esta creatividad la que atrae a los niños y aumenta la competitividad de los juguetes tradicionales.
Hau recibió el título de Artesano de Hanói por parte del presidente del Comité Popular Municipal a la edad de 29 años, lo que lo convirtió en el artesano más joven de la aldea de Xuan La.
Acerca de extenderse más allá de los límites de la aldea, Hau admitió que requirió mucho esfuerzo, desde encontrar y reemplazar materiales de producción hasta diseñar modelos y promocionar los trabajos finales.
En cuanto a los materiales, el artista dijo que el pueblo Xuan La solía utilizar harina de arroz finamente molida mezclada con tintes naturales, como cúrcuma o flores de árbol de pagoda japonesa para el amarillo, flores de gardenia para el rojo, gardenia, paja quemada o falsas margaritas, y hojas de galanga menor para el azul.
Alrededor de 1960, los aldeanos cambiaron al arroz glutinoso, que es más flexible y más fácil de moldear que el arroz común. Como resultado, sus juguetes se vendieron en muchos lugares y se extendieron por provincias y ciudades de todo el país.
Sin embargo, el To He, que tradicionalmente se elabora con arroz en polvo, solo dura entre 1 y 2 días antes de que se seque, se enmohezca y se desmorone. Por eso, desde 2014, Hau experimenta con aditivos mezclados en la masa para hacerla "vivir" más y así llegar más lejos. También se debe a sus sofisticadas técnicas de moldeo que algunos de sus productos cuestan hasta cientos de miles de dong vietnamitas, y algunos juegos valen millones de dong.
Actualmente, el artesano Dang Van Hau suele llevar sus productos a zonas turísticas y ferias de artesanía. También ha sido invitado a participar en diversos programas de entrevistas o a demostrar el proceso de creación en eventos culturales a nivel central y municipal. Hau atiende tanto las necesidades de los niños con artículos valorados en decenas de miles de dong vietnamitas como el mercado de regalos artesanales de alta gama.
Expone y promociona regularmente sus productos en eventos, zonas turísticas, ferias, festivales y otros lugares del casco antiguo de Hanói. Su propio puesto en el número 75 de la calle Hang Ma también ha atraído a un gran número de visitantes y clientes amantes de los valores tradicionales.
Así, a través de las talentosas manos del joven artista, el juguete infantil rústico ha aumentado su valor en la vida moderna de hoy.