En el bullicioso casco antiguo de Hanói, muchos turistas que pasan por el sello Phuc Loi en el número 6 de la calle Hang Quat, distrito de Hoan Kiem, quedan cautivados por un anciano sentado en su tienda, envuelto en figuras de madera talladas.
El artesano Pham Ngoc Toan, de 65 años, se ha dedicado diligentemente a un oficio especial en Hanói durante casi cuatro décadas.
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| Pham Ngoc Toan ha pasado casi toda su vida haciendo sellos de madera en el casco antiguo de Hanói. (Foto: Tuoi Tre Thu Do) |
Dejar de enseñar para enseñar impresión en madera
A pesar del calor del mediodía de un día de principios de verano, el anciano todavía estaba ocupado arreglando y reparando cientos de sellos de madera de todas las formas y diseños en una pequeña tienda en el casco antiguo de Hanói.
Tomando un descanso con un sorbo de té, Toan dijo que Hanói era famosa por sus 36 calles con innumerables artes y artesanías. En particular, la calle Hang Quat, donde ha vivido durante casi 70 años, es conocida por sus esculturas y grabados, incluidas tallas de madera.
En el Casco Antiguo sólo quedan unas pocas tiendas donde todavía se practica el arte de tallar la madera a mano.
"Este es un oficio familiar, por lo que he estado apegado a él desde que era un niño. Fuera de la escuela, me sentaba con cinceles y cuchillos para practicar el tallado. En 1993, trabajaba como profesor de matemáticas, pero mi salario era no era suficiente para vivir, así que decidí dejar mi trabajo y dedicarme a la talla de madera", recordó Toan.
En menos de seis metros cuadrados, la tienda de Toan expone una amplia gama de sellos de madera. Según el artesano de 68 años, para elaborar un sello de madera el primer paso es elegir un tipo de madera que sea flexible y fácil de tallar, luego dejarla secar durante uno o dos días.
“Los sellos de madera tallados a mano requieren más esfuerzo que los fabricados. Los motivos sencillos se pueden grabar en 10 o 20 minutos, pero los complicados pueden tardar una semana entera”, afirmó Toan.
Luego viene el paso de tallado, que es el más exigente y determina el producto final. El artesano debe utilizar meticulosamente cuchillos, cinceles y pequeñas escofinas para cortar patrones significativos en bloques de madera simples. Es posible aprender el oficio en tan solo dos meses, pero se necesitan de dos a tres años para producir productos exquisitos.
Después de más de 40 años trabajando con sellos de madera, Toan todavía intenta mantener vivo el negocio familiar. Según Toan, la mayoría de sus clientes son visitantes extranjeros o vietnamitas en el extranjero que aman el arte del tallado en madera.
"Siempre vengo a la tienda cuando tengo la oportunidad de visitar Hanói. ¡Este artesano de Hanói es famoso en todo el mundo! Es muy humilde y siempre está emocionado de ver cómo hemos utilizado sus sellos en mi trabajo", dijo Hoang Moon, un cliente de la tienda de sello Phuc Loi.
"El precio no ha cambiado mucho desde hace décadas, mientras que los sellos de madera están tallados a mano con mucho cuidado", añadió.
Un sello de la tienda de Toan suele costar 70 000 dong (2,9 dólares estadounidenses), independientemente del número de detalles o la longitud de las palabras. Porque ama su trabajo, no le importan los precios. A veces, simplemente ver a sus clientes recibir felices los productos es suficiente para calentar el corazón del artesano.
"Hace muchos años que no subo los precios, por lo que los clientes nunca se han quejado, ni siquiera los extranjeros", afirmó.
Para Amy Scott, una visitante del Reino Unido, un sello de madera es un maravilloso regalo de Hanói. "Intercambiamos una fotografía digital y, menos de 24 horas después, ¡teníamos un sello súper divertido! Acabo de enviar por correo electrónico una solicitud para recibir otro sello como regalo, ya que estamos muy satisfechos con el resultado de nuestro sello. ¡Qué maravilloso! idea de regalo!" compartió.
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| Estos clientes esperan pacientemente las pequeñas y hermosas piezas hechas por el viejo artesano. (Foto: Tuoi Tre Thu Do) |
Mientras haya clientes
Con el paso del tiempo, el oficio de tallar sellos de madera a mano está desapareciendo gradualmente, y Toan sigue sentado allí, tratando de mantener vivo el oficio familiar y encontrar un sucesor.
"En los últimos años, con el desarrollo de la sociedad, esta artesanía de tallado en madera está desapareciendo gradualmente. Ahora no hay mucha gente que lo haga en Hanói, y la mayoría de los que lo hacen son nuestros familiares. He abierto una clase de formación gratuita con comida y alojamiento gratuitos e incluso pago a los alumnos por los productos que venden. Muchos jóvenes vienen aquí para formarse, pero a menudo abandonan al cabo de unos días. Sólo espero un sucesor para continuar con el negocio, pero es difícil", dijo preocupado el artesano.
Al crecer, Toan fue testigo de las luchas de su familia como talladores de madera. Con su pasión por el oficio profundamente arraigada, Toan, que ahora tiene casi 70 años, todavía está fascinado por el tallado en madera. Ha pasado la mayor parte de su vida trabajando en la empresa familiar y ve el oficio como un trabajo y un destino.
"Cuando la gente de mi generación era joven, no había tantos juguetes como ahora. Yo hacía sellos de madera con imágenes de personajes de la serie de películas 'Viaje al Oeste', luego los llevaba al colegio y los estampaba en papel para mis compañeros. Cada hoja llena de impresiones fue cambiada por cinco hojas en blanco. Siempre me jacto de saber hacer negocios desde que estaba en la escuela", dijo Toan.
Cada día, muchos clientes siguen viniendo a la antigua tienda del artesano para encargar grabados en madera; algunos simplemente vienen a escuchar sus historias.
"Un turista japonés que visitó mi tienda regresó una vez y me dio libros y un mapa en japonés", recordó felizmente Toan.
Añadió que la mayor felicidad para los artesanos es volver a recibir a sus clientes. Algunos clientes que viven al otro lado del mundo han vuelto a su tienda después de muchos años.