Distrito hanoyense de Tay Ho y su afamado té de loto

El loto que da renombre al distrito de Tay Ho pertenece a la variedad “Bach diep” (cien pétalos), que se caracteriza por sus dobles pétalos y fragancia. De ahí viene la tradición de la población local, particularmente en Quang An, de elaborar el té desde esa especie, cuya reputación se ha concretado con el reconocimiento en 2013 de la marca “Té de loto de Quang An, quintaesencia del té vietnamita”. Entre las familias locales dedicadas a la ocupación, la de los artesanos Ngo Van Xiem y Luu Thi Hien consiguió que su producto “Té de loto de Hien Xiem” se clasificara al programa OCOP (Cada comuna, un producto) con cuatro estrellas.

La pareja cosecha el loto por la mañana temprano, cuando las flores desprenden el mejor aroma. Según Luu Thi Hien, muchos miembros de su familia se han dedicado a la referida infusión del té y la actual generación también se suma a conservar el oficio legado por los antecesores.

“A diario, junto con nuestros descendientes realizamos la aromatización del té con flores de loto, cada persona con su tarea que varía desde quitar pétalos, secar pistilos y separar ‘arroz de loto' (puntas blancas del pistilo). Esta última faena requiere esmero, hay que ser delicado y diestro para que esos granos no se rompan ni pierdan su aroma”, dijo Thi Hien.

Las nueras y nietas de la familia aprenden trucos para elaborar el producto. Van Xiem dijo que se necesitan mil 500 flores de loto para sintetizar un kilogramo de hojas de té. La variedad “Bach diep” utilizada para la marca “Té de loto de Hien Xiem” crece en el Lago Oeste. Tiene cien pétalos y una gran cantidad de pistilos.

El arroz de loto se considera la parte más fragante de una flor de loto.

Los artesanos deben realizar los preparativos con mucha meticulosidad. Suelen tardar 21 días, con siete turnos de infusión y otros tantos de secado, para tener un perfecto lote de té.

La familia procesa cada día un promedio de mil flores de loto. El proceso consiste en meter hojas de té secadas y un puñado de arroz de loto adentro de los capullos de esa flor, envolverlos en hojas de loto y atarlos.

Los capullos de té se dejan reposar en el agua durante 24 horas y luego en la nevera para uso diario.

A través de las manos hábiles de los artesanos, el té perfumado con flores de loto se convierte en un sofisticado tentempié.

Se trata de un arduo oficio, pues los artesanos deben acostarse tarde y levantarse temprano, así como saber la temperatura del té y estar atentos a cada secado, que se realiza manualmente.

Al preparar esta infusión, se recomienda no enjuagar las hojas de té con agua hervida como a la usanza tradicional.

El té de flor de loto tiene un sabor especial.

El artesano Ngo Van Xiem y su nieta.

Se trata de una tradición atesorada por la familia.

En honor a esta especialidad de Quang An y de la capital vietnamita en general, el Festival del Loto de Hanói se celebrará en el Espacio Cultural Creativo Tay Ho, en la calle Lac Long Quan, del 12 al 16 de este mes. Se espera que el evento, el primero de este tipo, ofrezca a los visitantes interesantes experiencias sobre la flor simbólica de la pureza y el té perfumado con su aroma.