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| Disfrutar de la comida callejera de Hanói es más que una comida para amantes de la gastronomía y turistas curiosos; es una experiencia de sabores, texturas y cultura local que nunca será olvidada. (Foto ilustrativa: Pho Thin, la sopa Thin es una de las especialidades de la gastronomía de la capital/ Fuente: VGP) |
En sólo tres horas, el guía llevaría a los turistas a una caminata de cinco a siete kilómetros, visitando de seis a ocho restaurantes para probar la cocina vietnamita mientras les presentaría la arquitectura del Casco Antiguo de Hanói.
A las 6 de la tarde, Do Minh, un guía turístico de 25 años, llegó al punto de encuentro para recoger a siete turistas para un recorrido culinario por el Casco Antiguo de Hanói. Procedentes de países como los Países Bajos, Finlandia, Bélgica y Australia, estos visitantes vivían por primera vez este tipo de gira.
Minh planificó meticulosamente el itinerario y visitó los restaurantes antes de su llegada, asegurándose de que el viaje terminara cerca de su hotel. En el transcurso de tres horas, los llevó a pequeñas tiendas callejeras que servían sándwiches, ensalada de papaya, fideos de arroz con pescado frito y fideos de arroz mixtos con pollo, entre muchos otros platos. Cada plato se sirvió en pequeñas porciones para que todos pudieran probar un poco de todo.
Además de compartir información sobre comida, Minh presentó a los turistas la cultura y las tradiciones vietnamitas. También entabló una conversación con ellos para conocer las características únicas de su nación.
Los turistas estaban encantados de probar la comida callejera vietnamita por primera vez, y su favorito era el café con huevo. "Me aseguro de darles a elegir entre puestos de comida callejera y restaurantes, para que puedan disfrutar de experiencias auténticas y al mismo tiempo probar platos especiales en lugares más exclusivos", explicó.
Al final del recorrido, todos los turistas se marcharon muy animados, según Minh. Samantha Kurma, una turista de la India, compartió sus impresiones: “Me impresiona el café con huevo porque nunca había probado una bebida tan especial. Muchos platos son verdaderamente únicos y reflejan la identidad vietnamita, no sólo el Pho o el Bun cha”.
Además de los recorridos gastronómicos, la empresa para la que trabaja Minh también ofrece otras experiencias, como explorar Hanói en moto o visitar los mercados del Casco Antiguo por la mañana.
Hay dos tipos de excursiones culinarias, señaló Minh: una para grupos de cuatro a seis personas y otra para aquellos que desean una atención más individual. "Veo cada recorrido como una oportunidad para conocer e interactuar con gente nueva de diferentes orígenes. Puedo conversar cómodamente con los turistas y disfrutar de la cocina. Es realmente emocionante para mí porque es como estar con amigos", dijo.
Minh dirigió recorridos centrados en el café, las pagodas vietnamitas y los museos, pero todavía consideró que los recorridos gastronómicos son los más especiales.
Minh, graduado en Lenguas y Culturas Internacionales por la Universidad de Cultura de Hanói, compartió que los conocimientos y habilidades que adquirió en la escuela son muy aplicables a su trabajo. Siempre ha estado interesado en mejorar sus habilidades de comunicación en inglés y realiza exámenes de idioma, reconociendo que son cruciales a la hora de dirigir recorridos para visitantes extranjeros.
"La cocina vietnamita proporciona un equilibrio nutricional, por lo que mis clientes siempre salen del recorrido de buen humor", dijo.
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| Las ferias gastronómicas contribuyen a promover el turismo de Hanói. (Fuente: VGP) |
Nguyen Ngoc Ha, fundador de Ha Food Tours, comenzó su carrera en la industria hotelera en un hotel, impulsado por su pasión por la comida. Después de cinco años administrando el hotel, pasó a convertirse en guía turístico gastronómico.
Junto con algunos amigos, se embarcó en la misión de crear experiencias turísticas únicas en torno a la comida callejera de Hanói. Su éxito ha sido fundamental para presentar la cocina vietnamita a los visitantes extranjeros y hacer de los recorridos de comida callejera una atracción reconocida en Hanói
Como guía veterano, Ha dijo que su empresa ofrece actualmente recorridos culinarios cortos. Reconoció que, además de los lugares pintorescos, la gastronomía local es un gran atractivo para los turistas. Como la primera persona en diseñar un recorrido gastronómico en el Casco Antiguo de Hanói, Ha buscó activamente guías turísticos jóvenes y los capacitó para especializarse en dirigir recorridos gastronómicos con habilidades y conocimientos mejorados.
"Todos los miembros de nuestro grupo de guías gastronómicos tienen una sólida formación en idiomas extranjeros, con una puntuación promedia en el IELTS de 6,5. La naturaleza del recorrido gastronómico requiere que los locales tengan un buen conocimiento de la zona. Antes de la pandemia, teníamos alrededor de 10 miembros, pero ahora nos hemos reducido a cuatro o cinco", afirmó.
Según Ha, entre los muchos operadores turísticos que ofrecen recorridos gastronómicos, su recorrido se destaca por su planificación minuciosa y sus atractivos únicos para los turistas en Vietnam. "En lugar de un recorrido callejero estándar, nos centramos en grupos pequeños de cuatro a seis invitados, permitiéndoles elegir sus puntos de recogida, y buscamos constantemente nuevos platos para los principiantes, así como variaciones para los clientes recurrentes", añadió.
Además de la comida, el guía comparte conocimientos culturales, arquitectónicos e históricos basados en los intereses del visitante. Este enfoque personalizado es el punto de venta de su servicio: crear valor a la medida del cliente, convirtiendo el guía en un amigo con quien comer y charlar durante el camino. La mayoría de los clientes de Ha provienen de los mercados australiano y estadounidense, siendo los recorridos a pie los más populares a un precio de 25 dólares.
“La cocina vietnamita, especialmente en Hanói, es muy variada y se adapta fácilmente a las preferencias de sus comensales. Como guías turísticos experimentados, sabemos qué platos se disfrutan mejor después de varias pruebas, cuáles ofrecen nuevas sensaciones y cuáles atraen a los turistas primerizos. Estoy feliz de ver que el café con huevo ha ganado tanta popularidad y ha ayudado a que nuestros tours culinarios sean exitosos, ya que fui uno de los primeros guías en incorporarlo a nuestros itinerarios", dijo Ha.
Según la Oficina General de Estadísticas, el número de visitantes internacionales superó los 12,7 millones en los primeros nueve meses de este año, un aumento del 43% respecto al mismo período del año pasado. En septiembre, Corea del Sur siguió siendo el mayor mercado emisor con más de 355 000 visitantes a Vietnam, seguida de China con más de 257 000 visitantes. Otros mercados importantes fueron Taiwán, Japón y Estados Unidos.
India es también uno de los mercados de más rápido crecimiento de Vietnam, gracias a eventos de alto perfil a los que asiste la élite india y numerosas campañas promocionales en el país del sur de Asia.
El sector turístico del país apunta a entre 17 y 18 millones de visitantes internacionales este año, ya que los últimos tres meses del año son la temporada alta de llegadas. "Teniendo en cuenta estos factores, el objetivo de 18 millones de visitantes internacionales este año es alcanzable", afirmó Nguyen Le Phuc, subdirector de la Autoridad Nacional de Turismo de Vietnam.